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    ¿Hasta qué punto se considera importante la herencia que deja un productor de Hip Hop cuando muere? ¿Según la cantidad de trabajo realizado que queda para la posteridad? ¿O según el impacto mediático que ha tenido ese trabajo? A través de los siguientes párrafos trataremos de analizar la trayectoria musical de Camu Tao, MC y productor norteamericano fallecido recientemente, y sobre todo, intentaremos dar datos suficientes como para que la gente pueda valorar la trascendencia del trabajo realizado en vida por este activista del Hip Hop.

    Camu Tao, Tero Smith para la policía, comenzó su andadura en el Hip Hop formando parte de algunos grupos de su ciudad natal Columbus (Ohio) durante la primera mitad de los 90. Y fue con uno de ellos, MHZ, con el que se le empezó a conocer fuera de su ciudad, a él y al resto de componentes del grupo: Copywrite, Jakki da Motamouth, Tage Proto, y el productor/DJ Rjd2, quizás con el paso del tiempo, el más popular y mediático de los integrantes originales de MHZ. Este grupo grabó algunos maxis y temas para recopilatorios a finales de los 90, para sellos como Fondle’Em o ABB, y dejó en 2001 un LP resumen de su trayectoria titulado “Table scraps”.

    Tras la disolución de MHZ, Camu empieza a apoyar en tareas productivas a alguno de sus excompañeros, y aporta instrumentales para el debut de Copywrite “The High Exhaulted” con el sello Eastern Conference, regentado por la gente de High & Mighty. Desde entonces, las colaboraciones de Camu se multiplican entre los lanzamientos de este sello, siendo también co-fundador de la crew The Weathermen, donde comparte espacio con individuos como Cage, El-P, Tame One, Aesop Rock, Yak Ballz y Breeze Brewin. Pero la más notable aportación al catálogo de Eastern Conference sería el proyecto realizado a medias con su colega Cage, Nighthawks, un disco grabado en apenas 3 días y en el que el dúo Cage-Camu Tao se mete en la piel de una pareja de polis corruptos y sus aventuras nocturnas. Aunque tampoco hay que olvidar su participación en el primer disco en solitario del ex-Artifacts Tame One, “When Rappers Attack”.

    Además, la implicación de algunos de sus colegas con el sello de El-P, Definitive Jux, traslada en parte la actividad de Camu Tao hacia esta nueva discográfica, donde saca adelante su proyecto SA Smash, esta vez junto a Metro, y facturando el LP “Smashy trashy” en 2003. A su vez,  desarrolla ampliamente sus labores productivas en nuevos proyectos de Cage, High & Mighty o Leak Bros (Cage & Tame One).

    Hasta bien entrado 2005, la actividad musical de Camu Tao podría calificarse de febril aportando rimas y producciones a discos como el 2º solo de Tame One (“O.G. Bobby Johnson”), el debut de Jakki Da Motamouth con Babygrande (“God vs Satan”), el supertrío The Perceptionists (“Black dialogue”) o el celebrado “Hell’s Winter” de Cage, con el que compartió una larga gira de presentación. Pero después sus colaboraciones empiezan a espaciarse mas en el tiempo, quizás debido al diagnóstico a mediados de 2006 de una afección pulmonar que acabaría llevándoselo año y medio después. Pero a pesar de la enfermedad, Camu Tao firma entre 2006 y principios de 2008 producciones para proyectos tan frescos como los de Slow Suicide Stimulus, lo último de Copywrite, el tercer disco de Yak Ballz, o sus colabos con el joven sello Urchin Studios, donde produce temas para C-Rayz Walz, o para el proyecto a medias entre Vast Aire y Karniege, Mighty Joseph.

    Finalmente, el cáncer de pulmón acaba venciendo la resistencia de Camu, y muere el 25 de mayo de 2008, 2 semanas antes de cumplir los 31 años, dejando huérfana a la prolífica escena de Ohio y a la familia del sello Definitive Jux.

    En el momento de su muerte, Camu Tao estaba trabajando en lo que iba  ser su primer disco absolutamente en solitario, con la intención de publicarlo este mismo 2008 en Definitive Jux con el título de “King of hearts”. A estas alturas aún no se sabe cuando podrá ver la luz este proyecto, pero parece ser que acabará publicándose. Lo que si que no se escuchará nunca, es el debut del  proyecto Central Services, "Forever Frozen in Television Time", que Camu andaba desarrollando junto a El-P y Cage (palabras del mismo Cage).

    Tras toda esta lluvia de datos, la sensación que deja la actividad llevada por Camu Tao es de plenitud, de haber aprovechado las oportunidades que se le presentaron  y de “mierda, qué otras cosas hubiese hecho mas…”. Ojala sirva este texto para poner en su sitio el trabajo que llevó a cabo Camu Tao, una pieza importante dentro de la escena de sellos independientes norteamericanos en esta primera década del siglo XXI.

Descanse en paz.

Jum

"You should pump this shit like they do in the future" (Camu Tao)

Como complemento de este artículo, puedes bajarte la edición del programa “Distrito Apache” del día 29 de julio de 2008, dedicado exclusivamente a Camu Tao. O también, la recopilación temática de DJ Drastic, homenajeando el trabajo de Camu.

Vídeo: Camu Tao haciendo en directo “The way it's goin down” en el Cage's Hell's Winter Tour